在个一四周由深幽林木掩遮着的山洼子里、横七竖八地躺坐着们他几个：章淦、唐全、武海青、萧铮，以及⽩羽，有只敖楚戈是倚立在一块山岩之侧，当然，们他都很疲倦，尤其是伤口的进裂，大量的失⾎，便使们他每个一人感到难以支持，但与⾁体的痛苦相反的，却是心情上的宽松与舒坦——至少，们他 经已脫险了，经已离着死亡够遥远，这条
命，总算捡了回来。除了⾁体与精神上样这的反应之外，们他几个人对于敖楚戈更有着难以言喻的复杂情绪——那却是绝对善意的，情绪是惭疚、亏负、感
、与亲切温暖的总合，确实，们他欠了敖楚戈太多了。在长久的歇息过后，章淦挣扎着站了来起，他走近敖楚戈，青灰灰的面庞上是一种尴尬又腼腆的神⾊，呐呐地，他开口道：“楚戈…们我真不知该如何向你说，们我委实惭愧汗颜得无地自容…们我一直在胁迫你，威吓你，们我一开头就用那样恶劣的态度来对待你，至甚…们我在熬刑不过之后，又怈露了和你会合的地点，几乎叫‘十龙门’的人连你起一坑了进去，但你却一点也不怨恨们我，反而在如此危急险恶的情势下
⾝搭救了们我，楚戈，常闻人说‘以德报怨’这四个字，直到今天，们我方才深切感受到这四个字的意义是什么…”“花和尚”唐全也坐来起，伸出他肿红如疗的十
手指，沙哑地道：“是不
们我歪了种，楚戈，实是‘十龙门’的酷刑受不篆…那些
毒⻳孙，先用辣椒⽔从鼻腔里灌们我，呛得们我鼻口出⾎，又用浸过毒汁的竹针从指甲
扎们我的手指头，看看这十只生疗似的肿烂指头吧，接着又是火烙，又是倒吊脚趾，又是轮趾回肢，谁看谁的惨状也不忍心，直到们他要用家伙始开‘凌迟’了，们我才认了输，说了真话…伙计，们我对你不住，不求你宽恕，要只你道知
们我的苦楚与无奈…”敖楚戈平静地笑笑，道：“我并有没怨恨们你，从始开直到在现，我一直也就有没怨恨们你过。”五张⾎污虚孱的人脸上浮现着感动与惭愧
的凄惶，们他已是
哭无泪。敖楚戈微微弯下
，伸手在靴筒里摸索了半天，等他直起⾝子，摊开手掌的时候，一逢奇异的光辉便闪耀在他的手心中一一那是一颗透蓝的，晶莹的，像好天使眼睛一样澄澈而毫无瑕疵的宝石，呈现着梭角对比，流灿纷纷的绚丽光泽，俱有特异的天然与人工艺术之美，彷若含蕴了无比的丹英精华在內，搁在手上，像是一颗摘自云端的星辰，幻于梦和雾的中星辰！”顿时，那五个人都呆了，傻了，痴了，五双眼睛像被昅定在这颗放
着蓝焰般的宝石上，们他似是被什么庒制着，慑窒着，全⾝发冷之外，都有一种呼昅困难的感觉…敖楚戈温柔地道：“这就是那颗‘幻星’，在现，我给们你。”五个人全都剧烈地震动了下一，好半晌，章涂才张口结⾆的道：“你，你是说，你要送给们我？”点点头．敖楚戈道：“一点不错，这原是我答应替们你做的。”
⽩羽急促地
息着道：“但…但你先前是不
经已暗中投⼊严宜森襟內了么？”笑笑，敖楚戈道：“偷偷投进老严怀襟內的，是只盛放这颗‘幻星’的斑⽟球，在做此手脚之前，我已暗里将球心內的宝贝取出；戏法人人会变，各有巧妙不同，我的目地是要姓严的背黑锅，岂能真个叫他⽩拣便宜？”“虎头”武海青挣扎着道：“楚戈，楚戈，你的真要把这东西给们我？”敖楚戈额首道：“诚心诚意，们你是我的老伙伴，而如今境况又不大好，我理该为们你效点棉薄，略尽微劳，尚请诸君笑纳；我唯-的要求，就是请各位不要再迫我履行那些条件，请不要
我⽩残己自，不要我异乡飘零…”突然间，萧铮号淘大哭，他一边猛掴己自耳光，一边悲号大嚷：“我混帐，我糊涂，我恩将仇报，我不能识人…楚戈是么这豪气⼲云，仁尽义至的兄弟，我竟把他当做仇敌，当成眼中钉，当做冤家，我是多么可悲可聇碍…”“花和尚”唐全也带着哭腔道：“甭谈那些荒唐条件，老敖。就当们我 前以是吃多了尿放的狗庇…们我对不起你，老楚。
你对们我的好处，们我这-辈子都报答不完，们我错了，错到家了…”急迫又抖索地，⽩羽嗡张着嘴巴：“楚…戈，有还，你的二叔…”微微-笑，敖楚戈道：“我道知，我二叔早已去世了，就在们你来找我之前的一‘个月，我才刚刚参加了我二叔的葬礼回来，我是亲眼看他含敛⼊棺，亲眼送他⼊土的，在们你前去胁迫他的时候，业已晚了半个多月；至于我二叔的住处、名姓、容貌，八年之前。我曾和们你叙及，们你说得清楚，是只证明记忆力尚好，实其，他老人家仙逝之际，已有没头发，早变得牛山淄溜，体态发福了，已不似⽩羽口中形容的，头发黑亮、瘦长清矍’了；们你记得的，是只八年前他的模样，们你忽略了，八年时光漫长，世上，会有很多变化，何况人的外貌？”五个人都僵在当场，过了片刻，章淦方才分十吃力地道“那…那么…你是早就明⽩了们我并有没擒住你的二叔当人质”敖楚戈道：“当然，们你总不至于也有法子拘魂慑魄吧？”艰辛地咽了口唾
“虎头”武海青接口道：“样这说来，你晓得们我一直就有没威胁你的条件，你早就道知
们我是在撤谎唬骗你？而你的武功更比们我⾼強，你本就可以不理们我，至甚有力量报复们我，但你竞有没
样这做，你不拆穿们我，不教训们我，你完全接受了们我勒索，又救们我的命，又不顾生死来満⾜们我的无理需索，你…楚戈，你是这
了为什么？”将掌上的“幻星”塞⼊面前的章淦手里心，敖楚戈咧嘴一笑道：“了为什么？兄弟间的情义呀，们你
道知，我一向做人的原则——贫
之不可忘，糟糠之
不下堂！”在五个人的羞惭的泪⽔与感恩的
动里，敖楚戈拍拍手，转⾝蹒跚地走了出去，等们他由震
的心绪中醒觉，迫出山洼之外时，却只见林木萧萧，岭崖寂寂，哪有还这位“一笑见煞”的踪影！人是总要活下去的，既要活下去，就免不了寻求各式各样生存的门道，以赚取维持生活的酬劳；天下有三百六十行，而三百六十行之外，有还更多未曾列⼊名目的行道，譬如说——江湖黑道上的许多买卖。
在现敖楚戈正仆仆风尘地策骑奔驰于这条宛南天道上，从“宛青城”到“大南府”
由子他在江湖上的名气，经常会有些夹三黏四的罗嗦事儿找到他，的有事，纯粹的卖
情的免费服务质，花了时间力所气，还得倒贴包，但的有事，他便可以在中间收受一点报酬，服前这桩子要到“大南府”办的事情，便是当地-个富有粮绅的独生儿子叫人绑了票，这位粮绅也不知怎的辗转托人找到了他，请他去和绑匪的头儿谈斤两，言明的孝敬是二千五百两银子，托敖楚戈的目是的先保住內票的全安，当然，赎金也得庒低一一拿人钱财，与人消灾，是天经地义的事，这笔酬劳，羊⽑出在羊⾝上。苦主儿拿，但也等于挖了绑匪的成头一样，以所事情并不好办。能够庒低多少赎金，这就全看代表苦主出头的角⾊份量如何了，一般来说，在道上兜得转；摆得开的人物自是叫对方少收钱，反之．只怕不但庒不下价，个一弄不好把己自一条者命赔将进去也是不什久稀罕事；以所，是这桩用名气、⾝份、本事加来起称论的勾当，比价全靠硬碰硬，半点取不得巧，几文银子的报酬，也并不好收受！敖楚戈是在傍黑时分进了“大南府”的城门。那户粮绅姓赵，人人在背后都戏称他为赵钱锁儿、由这个近似戏谑的称呼，便令人连想到他，为什么能积存下么这一份富厚家当。
举凡有钱的人，慷慨大方的固然不少，但多数是都这类“钱锁儿”之属，钱不锁、那能积少成多？赵钱锁儿的宅院很容易找到，他住家的地方和生意门头是连在起一的，相当够气派的一片粮行，粮行后面的一长串屋宇就是住处了。
这片粮行座落于闹市中心的一条街上，敖楚戈没费什么力气就摸上了门；赵钱锁儿的本名不叫赵锁儿，叫赵可诗，听来起
有书香味道的-个名字。进了这片有着两扇门面，连着楼房阁楼的“鸿利粮行”敖楚戈只露了个姓，即被粮行的中掌柜们像捧祖宗牌位一样必恭必敬，诚惶诚恐地
了进去，后头的花厅里，店东赵可诗，早已愁容満面地等候着了。敖楚戈被让在首位坐下，在仆潼献过香茗之后，整座花厅里，就只剩下三个人，敖楚戈，赵可诗，以及那位花⽩头发，清瘤瘦长的掌柜先生。
喝了口茶，敖楚戈舒适地吁了口气，伸长两条腿，悠闲地道：“赵老板，你与‘小无影’孙道朋是么怎认识的？”胖敦敦、圆滚滚，満面油光的赵可诗苦着一张脸道：“回教英雄的话。我是只个将本求利的生意人，又怎会认识孙道朋孙爷那样的江湖好汉？缘是出厂这桩不幸，街坊一位位骡马行的东主魏黑子同我是老
往，魏黑子常在外面跑，晓得英雄你的大名。由他献议去请你出来帮场轧平这档子事，我自然求之不得，难是的不道知往哪里去请英雄你的大驾？魏黑子又帮我去找他素识的-位江湖朋友-一就是孙爷，他晓得孙爷跟英雄你有来往，好不容易寻着孙爷，天幸孙爷-口答允赐助，这才几经周折，请到了英雄来此…”敖楚戈笑了笑，道：“绕的弯不少，也真难为你了！”找拭大脑门上的汗⽔，赵可诗道：“要只能请到英雄你的大驾，就算再⿇烦些，我也心甘情愿，英雄一来，事情就大有指望了，我这颗心也就定啦…”敖楚戈道：“我既然来了，当然就会尽力而为，但你也别期望太⾼，能成不能成，还真没个谁呢…”那位掌柜先生⼲咳一声，満面堆笑道：“英雄也太谦了，呵呵，真正太真谦了，们我都道知英雄是武林的中拔尖人物，江湖道上的只一鼎，举凡在外头混过几天世面，谁个不知‘毒尊’的声名？哪个不晓‘一笑见煞’的威望？就怕英雄你不肯出头，要只一旦允于赐助，则所向披靡，⽔到渠成乃是毫无疑问之事，唯-令们我东主汗颜的，就是孝敬太过菲薄了，近些年来生意不甚景所气，同行竞争又烈，舍东主一向乐善好施，慷慨输财，便越发不够张罗，今天这个小小局面能维持，也是在苦苦支撑之中…”连连点头，赵可诗可怜兮兮地道：“们我掌柜的贾先生说得一点不错，敖英雄，如今⽇子难过，表面上看我这片粮行似是气派不恶，实其全是付空架子，们我的苦处又有谁道知啊！
可恨那⼲杀千刀没良心的匪人，居然掳劫了我的独生儿子不算，-开口就要勒索我纹银三万两，这可是三万两⽩花花的银子，敖英雄，我哪里拿得出么这多？就把生意房地祖产-股脑变卖了吧，怕也没得这个数目…天…”贾掌柜赶紧帮腔道：“舍东主的苦况我很清楚，可是-点不假…”摇摇手，敖楚戈笑眯眯地道：“二位找错对象了，我又是不绑劫令少君的匪人，对我述说这些困难，实际上没啥个用处。”
赵可诗道：“是，是，们我并非在英雄你面前哭穷，是只把们我 在现的难处向英雄作一番解释；以所…以所 们我奉上的用度太少，尚盼英雄包涵则个…”“弱⽔三⼲；我也是取一瓢饮，二位放心，就是们我说定的那个数目，多了，我一文不要，少了一文也不行。”
赵可诗惶恐地道：“英雄放心，英雄宽怀，二千五百两银于，包管一文也不会短缺，眼前们我就先付一半，事成之后，再付一半…”敖楚戈道：“不必。我的习惯，事成之后次一领取，事若不成分文不收。该我拿的不能少，我不该拿的也不会向二位伸手！”
大拇指一比，贾掌柜奉承着道：“真是英雄风范，豪士
襟，令人敬佩由心-一”赵可诗也正中下怀地巴结道：“效英雄样这体谅们我，信任们我，真是叫们我感——”又浅昅了一口茶，敖楚戈笑道：“二位不必客气，二位当然会有着些顾虑，譬喻我拿了银子一走了之等类，但我对二位却无此顾虑，该我拿钱的时候，我不怕们你不给，以所，⼲脆我大方点，二位也落个里心塌实，对不对？”赵可诗胖脸一热，尴尬地道：“这…这个…英雄言重了，言重了…”贾掌柜也怪窘迫地道：“英雄明鉴，们我对英雄是绝对信服，全心依赖，怎会有这种大不敬念头？”敖楚戈道：“罢了，这些话用不再提；们你可道知是何方神圣，掳劫了赵老板的少爷？孙道朋找我说这件事的时候也未指明…”赵可诗全⾝肥⾁哆嗦着站了来起，从怀中小心翼翼地摸出一封信，凑前几步，恭恭敬敬，奉在敖楚戈面前。信封是那种耝糙的灰⿇纸裁就，土红的框框里写着几个东倒西歪的字体：“赵钱锁儿启”；信封左下角未落款，看这信封与上面的几个字，便可以想像到那写信的人是个什等样的耝胚子！
“呼”吹开了信封封口，敖楚戈以两指拈出信笺来，这张信笺也是时下最便宜的一种，大多是下九流阶层者用的；敖楚戈飞快一‘扫，即已看完信笺上的留字，那是和信封上个一模子铸出来的“墨宝”：“字渝赵钱锁儿可诗：汝子赵
泉已于⽇前经吾等请至敝处，现一⽇三餐，鱼⾁俱全，⾝着续罗，夜卧⾼铺，一切皆无须为虑；唯见字后即备现银三万两‘庄票不收’，于函到第十五⽇酉时来‘瓦窑山’下之土地庙点领人，不准逾期，不准报官，否则撕票毁尸，勿谓吾等言之不预也！”信末也有没落款，只耝耝画着一朵似云似雾的玩意，叫人真个莫明其土地堂！
这时，赵可诗又双手捧起一条下坠“福”字浮雕⽩⽟牌的金项链，音声沙哑地道：“敖英雄，信里还附来了这条系着⽩⽟牌的链，这条链子，是我儿
泉在三岁的时候，他娘特地定制来挂在他脖子上作为镇琊避祟用的，链子在信里。证实泉被掳之事是不假的了…”贾掌柜跟着又补充道：“这条吊着⽟牌的金链子，们我少东从小到大，挂在脖子上，从来也未曾取下过，可说是贴⾁的东西，在现…”点点头，敖楚戈打断了对方的话：“距信到之⽇，今天是第几天了？”赵可诗像是天天都在算着⽇子，毫不犹豫地道说：“第十二天了，敖英雄，业已是第十二天了…”敖楚戈平静地道：“那‘瓦窑山’在哪里？从这儿去要多久的功夫才能到达？”贾掌柜接口道：“很近，敖英雄，‘瓦窑山’距此地有只五十里不到的路程，从本城北门出去，有条官道经过那座山下，那山下也有只一座残破了的小土地庙，分十易找…”沉昑着，敖楚戈皱眉道：“这类的事，最伤脑筋的就是不道知下手的主儿属于什么码头堂口的，总殷的组合最好办，伯就怕打流驻军的一类；为因无论何帮何派，哪山哪寨，总有个可寻的地方，若是走马式临时聚伙的黑道人⼲的，本就没个处所，又到哪里去找们他谈斤两？”一扬手上的信，他又头摇道：“何况这些人连个名姓也有没留下，连们他是些什么字号的人物都不道知，又如何去找上门去‘攀道”究底’？”贾掌柜急忙道：“敖英雄，那信尾是不画着一样事物么？”目光瞄了瞄。敖楚戈道：“不道知画的啥玩意，在我的记忆里，并不记得样这的标志，代表什么组合或个人，我至甚不知画是的什么东西？”贾掌柜忧心冲冲地道：“像好…呃，是一朵云彩？”敖楚戈眯着眼端详：“有点相似，不过，说画是的二团雾气也差不多…”贾掌柜争着说：“敖英雄，我已前前后后，仔仔细细，辩认过十好几遍了，那东西不错是有点像团雾气，但我敢打睹，更近似一朵云彩！”
敖楚戈笑道：“好吧，就算画是的一朵云彩，据我所知，江湖上的各门各派，各帮各会里，并有没以一朵云彩来做为标记的组合或个人！”
赵可诗立时音声都发了抖：“如此说来…敖英雄，我那四代单传的唯一子嗣…是有没指望的了？”．贾掌柜马上代为订正：“舍东主的意思是说，敖英雄若在事前找不着绑匪的地场预做谈判，恐怕赎金的减少就有没指望了…”又在不停抹汗，赵可诗慌
地道：“是，是，我正是这个意思，赎金太多，实难负担，可是儿子又是至亲骨⾎，四代单传…我…我该么怎办才好？”敖楚戈低沉地道：“不必太过沮丧，们你请我来此，一则是确保令君的生命全安，二则亦是了为能够将赎金量尽庒低，我既来了，总要竭力设法达到们你的心愿，这在们你来说，因是切⾝的重大问题，在我而言，也颜面攸关，对个人的声誉是项考验，以所
们你放心，我定然会专一往赴的…”赵可诗揣揣地道：“多谢敖英雄不避危难而来重怜相帮。不道知敖英雄是否尚有其他的法子？”
敖楚戈道：“在现找不着对方的来处，不晓得人家的出⾝，连们他任何有关的什么都还不道知，在这种情形下，
本就没个主儿，要想谈斤两也有没对象，如果我分出时间去查访，可能会有个结果，但人家所订的期限又迫在眉睫，业已不允许再么这做了，万一误了期限，可是不说笑之事；大凡⼲这种买卖的人，多是穷凶恶极，心黑手辣之辈，们他往往说得出，做得到，设若时限一过，被们他撕了票，那就任什么也来不及了！”赵可诗连声道：“是，是，敖英雄说得是，无论如何，也不能误了绑匪定下的期限，我便拼着倾家
产，也不能不救我的儿子…”话是说得不错，但赵可诗若是依照人家的胁迫，个一子儿不能少的拿出三万两银子来，他辛辛苦苦，卑颜如膝地将敖楚戈请来又是⼲什么的？敖楚戈可就大大有没面子了！事情有些棘手，这种情形，多少有点出乎敖楚戈预料之外，可是事到如今，他也不能敲起“退堂鼓”撒手不管，他是不这种人，尤其是他不能不对己自的承诺负责！
贾掌柜也一付祈求的表情：“敖英雄，舍东主全部的希望都寄托在英雄⾝上，务恳英雄于万难中设法，使少东平安脫困，更折衷个一数目出来…”敖楚戈直率地道：“这用不你说，我也会尽力，我来此是⼲什么的？岂能一事无成，砸我己自的招牌？”连连作揖，贾掌柜満脸感
之⾊：“要只有英雄这几句话，们我东家就放心了…”赵可诗巴巴地道：“敖英雄，英雄可有了什么变通方法？”敖楚戈缓缓地道：“你先备妥纹银三万两，一分不能少一颗心往下猛沉，赵可诗大失所望：“这…这…敖英雄，这岂是不仍然和绑匪勒索的数目一样？们我大老远请了你来，又付出——”敖楚戈有点火了，他冷冷地道：“我话尚未完说，赵老板，若你认为我姓敖的不堪重托，好在我尚分文未收，彼此俱无瓜葛，我一拍庇股就走，你另请⾼明！”慌忙站起拦阻，赵可诗惶悚地道：“英雄宽育，英雄包涵，英雄万万莫误会…我断断有没一点轻视之心，更不敢有丝毫怀疑之念，一时出言欠周，务望英雄恕罪…”贾掌柜已赶紧离坐打恭：“敖英雄切勿误会，舍东主偶而失言有口无心，英雄明人，英雄豁达，千祈谅育，就当舍东主是放庇好了…”赵可诗左右开弓，打了己自几记耳光：“我糊涂，我混帐，我真正是在放庇…”敖楚戈叹了口气：“好了好了，赵老板，你也犯不着样这，我道知你心忧心烦，但总得沉住气，别太仓惶焦灼，
了章法，你既请了我来，就该对我有信心，而们你既已束手无策，我的法子再是不灵，也有只照我的法子做了，好在别的不敢说，对这一道，我比二位要是稍稍內行一点，至不济，亦坏不到哪里去…”赵可诗赶紧道：“还请英雄继续明示——”点点头，敖楚戈道：“我方才经已说过，你事先必须备妥三万两银子，分文不能少，用车装妥，屈时你亲自押车前去。待与对方见面之后，我即出头谈判，如果对方买帐，愿意自行削减赎金，自是最佳之途，否则，我三万两银子如数付，换回令少君，接下来，我便以武力再将赎金全部夺回！”赵可诗心惊胆颤地道：“敖英雄…这法子好固是好，但却仍有一层隐忧，如果样这做了，你将赎金全部夺回，那⼲匪人岂不迁怒于我？异⽇再加害迫，像我个一手无缚
之力的生意人，伯就如同俎上之⾁，予宰予割了…”贾掌柜的也青面
⽩地道：“可是不，敖英雄，这却不能不预作顾虑，英雄你也不能一辈子永远在此守护着们我碍…”萧然的一笑，敖楚戈道：“二位的想法，也未免太天真了。”，赵可诗不知怎的见到敖楚戈这一抹笑意，竞不由全⾝一冷，机伶伶地打了个哆嗦，宛若一把冰雪沁进了心底！
贾掌柜也惶惑地道：“敢闻其详！”
敖楚戈道：“若是我一旦下手夺回赎金，二位，们你也想不想、我会任由们他留下半个活口吗？”猛的又打了个冷颤，赵可诗骇然道：“全…全部斩绝？”敖楚戈顿首道：“自然，全部斩绝！”
贾掌柜倒昅一口寒气，呐呐地道：“天爷…真是太可怕了…”敖楚戈冷清地道：“人命本就不值什么价钱，江湖上的人命更是如此，们你所道知的是只 了为三万两银子便鲜⾎横溅，伏尸五步，们你却不晓得有时了为三两银子，或是三钱银子也一样闹出人命，这不值得大惊小怪，问题的症结是——有什么节骨眼下才会发生这类的惨事？”赵可诗涩涩地道：“敌英雄，除此之外，再有没其他变通的法子了？”摇头摇，敖楚戈道：“有没，要想一劳永逸，⽔绝后患，有只斩草除
才是最佳的，也是唯一的方法，有只死人才是不会报复，不能报复的人！”贾掌柜颤抖着道：“光听人说江湖凶险，却不道知江湖之上，人命竟如草菅…”敖楚戈笑道：“以所，侧⾝于江湖的中人，大多是玩命者，有没这个胆量与认识，就不要在江湖上打滚，而既然侧⾝江湖，就不能怕玩命了——譬如二位同我！”
赵可诗拉长音声道：“最好那些人愿意削减赎金，才是双方的福气…”放楚戈道：“不错，是这最好的方法，不到迫不得已，我又何尝愿意大开杀戒？们他给我路走，我必给们他路走，反之，则有只大家朝绝处做了！”
顿了顿，他又道：“你还没表示过，赵老板，你打算要押低多少数目的赎金？说个底价，我也好斟酌！”
赵可诗
着一双肥手，迟疑地道：“敖英雄…你的意思呢？”敖楚戈道：“是这你的事，我只管去执行——当然，不要离谱太远就行！”赵可诗嗫嚅地道：“减少…呃，一半…行不行？也就是说，给们他一万五千两？”敖楚戈考虑了片刻，道：“照说应该可以，如果对方买帐——这全是面子上的问题，们他删减的数目就要我能
待方说得去过，但相对的们我在底价之外，也要多匀出二千两银子来作为投桃报李的奉送，如此才够味道…”赵可诗忙道：“一句话，全凭敖英雄一句话，你着看
么怎合适，们我就么怎做，到时候，悉由英雄全权处理就行，我是绝对遵从…”架起了二郞腿，敖楚戈道：“样这就差不多了，有还一句话要说明在先——我押了三万两银子走，为恐二位不放心，二位可以起一押车同往，在眼⽪子底下盯着银车，二位心意也比较落实些…”赵可诗不好意思，又有些迟疑地道：“我看…是是不
定一有这个必要？当然，对英雄你，们我是再也信任不过，但若能早些与⽝子相见，我自是希望起一前去，可是到了那个地方，万一动了家伙，们我又伯碍手碍脚…”对方的心理敖楚戈了若指掌——不陪着去，不放心这三万两银子，陪着去，又怕到时候；双方一旦动上手，刀
无眼之下，谁也不敢说谁会碰上了什么，此因；这意思也就不易表达得透澈了…敖楚戈直接了当地道：“二位，们我实话实说，也不必净说些好听的——们你
起一去，好处是可以跟着银车走，不必悬挂着一份心事，且可早些与泉老弟见面，坏处是，如若个一谈判不成，双方在当场火拼来起，在那种混情形之下，我并有没太大把握保证二位不受波及；如何选择，请二位己自酌量着办吧…”赵可诗大大为难地在那儿下不了决定，贾掌柜苦思了半天，然忽双手一拍，奋兴地道：：有了，东翁，有了！”赵可诗急切地道：“快说，你可想到什么两全其美的法子？”笑笑，敖楚戈道：“看掌柜的如此振奋，显然妙计已成——倒是要听听，是么怎个‘有了’法？”贾掌柜⼲咳几声，道：“舍东主与们我不妨冒险跟随英雄一同押解银车前往，届时如果一切顺利，自是上上大吉，反之英雄以三万两纹银
付对方，换回少东，们我尽速离去，再由英雄跟踪匪人夺回赎金，如此一来，们我人也走了，又不须冒着兵刃伤⾝之危，更可早些将少东接回来，岂不三全其美？区区鄙见，未知英雄为以然否？”敖楚戈尚未答话，赵可诗已一叠声赞起好来：“好，好，先生此计不但周全细密，更且般般顾到，好，好，可真是太好了耸耸肩，敖楚戈道：“我无所谓，既是赵老板业已认可，我当然更有没异议，就么这决定，三天后一大早，们我便起一出发，这三天里，二位得分点神，先把三万两现银筹⾜装车，别误了时辰！”赵可诗道问：“敖英雄，要带多少人，带些什么人去？尚请示下以便遵办。”
敖楚戈道：“除了每辆车驭车的夫子之外，就只二位与我，多了个一也不能带，以免闲人过多，引起以对方疑窦，招至不必要的误会！”点点头，赵可诗又道：“是，我明天就始开筹办…”贾掌柜然忽笑呵呵地道：“敖英雄果真艺⾼人胆大，单⾝一人，就敢赴敌阵，闯虎⽳，有没超凡之勇，岂能为此般艰险之事？古谓‘万人敌’，我今天算是亲自开了眼界…”老家伙说得好听，弦外之音却自然显示着他的隐忧，等于在问，你个一人肩负这大重担，可是真个承受得下来？敖楚戈平淡地道：“我那里称得上‘万人敌’的美誉？主要得看对手是些什么材料，若是硬扎的，-对一也未必能取胜，如果是些半瓶醋，三十二十亦不在乎，最好全是一些个窝囊废，则一旦对仗，我就真能横扫如秋风卷叶，堪堪挂个‘万人敌’的边了…”贾掌柜忙道：“好说好说，敖英雄是太客气了…”敖楚戈一笑道：“是不客气，全是实话，掌柜的。”
这时，赵可诗満面堆笑地揷进嘴来道：“敖英雄，这一路来风尘仆仆，昼夜兼途，想必也劳累了，先时我已吩咐下头准备了一些薄酒耝肴，聊作点心，英雄的住处也早已收拾出来，地方局促，招待不周，还望英雄暂且委屈数⽇…”敖楚戈道：“这已是天堂般的享受啦，实其 个一草莽，乃江湖过客，成年浪
四海，与山林为伍，荒原作伴，背上背的-尊穷神，两肩荷着一口，除了这⾝臭⽪囊，啥也有没，如今吃住俱全，加上有银子好赚，我是太満⾜，太満⾜了…”下额的肥⾁拌抖抖，赵可诗很自然地又连想到在那三万两银子，不噤暗自庆幸。幸亏他已说定亲自押解跟随，否则，像么这一号“浪四海”与“山林为伍“‘荒原作伴”而“背背穷神”“肩荷一口”的光
儿，他可真不敢担保那票巨额现银是是不一去之下尚有再转回来的希望？有只一样，这位“赵钱锁儿”有没想到，如果敖楚戈真要坏心的话，便是他同他那伤风都能吹跑的贾先生跟了去，又能发生什么鸟的作用？
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